Page 71 - La Princess Belle Étoile et le Prince Chérie

saluèrent respectueusement, et se hâtèrent de
sortir, l'abordant avec un visage gai et tant de
marques de soumission qu'ils embrassaient ses
genoux; la princesse lui baisait les mains
comme s'ils l'eussent reconnu pour être leur
père. Il les caressa fort, et sentait son coeur si
ému qu'il n'en pouvait deviner la cause. Il leur
dit qu'ils ne manquassent pas de venir au

palais, qu'il voulait les entretenir et les
présenter à sa mère. Ils le remercièrent de
l'honneur qu'il leur faisait, et lui dirent
qu'aussitôt que leurs habits et leurs équipages
seraient achevés, ils ne manqueraient pas de
lui faire leur cour. Le roi les quitta pour
achever la chasse qui était commencée; il leur

en envoya obligeamment la moitié, et porta
l'autre à la reine sa mère.
«Quoi! lui dit-elle, est-il possible que vous
ayez fait une si petite chasse? Vous tuez
ordinairement trois fois plus de gibier.
—Il est vrai, repartit le roi, mais j'en ai régalé
les beaux étrangers; je sens pour eux une
inclination si parfaite, que j'en suis surpris
moi-même, et si vous aviez moins peur de l'air

contagieux, je les aurais déjà fait venir loger
dans le palais.» ____
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